Hoje, 14/07, o Parque Estadual do Rio Doce (MG) comemora o seu aniversário de 73 anos de criação. As celebrações tiveram início no dia 08/07 e terminam neste sábado, 15/07, quando serão realizadas a 24ª Romaria Ecológica de Marliéria e a 16ª Romaria Ecológica de Timóteo. As romarias partem dos municípios onde está localizado o Parque até a unidade de conservação, onde se reúnem a celebração.
A Romaria Ecológica tem o objetivo de resgatar os fatos históricos do século XX, relembrando o esforço do Bispo de Mariana, Dom Helvécio Gomes de Oliveira, para a criação do Parque e o fortalecimento da participação das comunidades na proteção da unidade de conservação. Na década de 1930, preocupado com a grande exploração da Mata Atlântica na região, o religioso registrou no livro de tombos da arquidiocese de Mariana a área do Parque, com o objetivo de preservá-la.
O Parque Estadual do Rio Doce foi a primeira unidade de conservação estadual de Minas Gerais. A unidade abriga a maior área contínua de Mata Atlântica do Estado em seus 36.970 hectares, além de um sistema lacustre composto por quarenta lagoas.
Na unidade de conservação podem ser encontradas cerca de mil espécies vegetais típicas do bioma. Lá também é possível encontrar espécies da fauna ameaçadas de extinção como a onça-pintada, o macuco e o mono-carvoeiro. Entre as espécies da avifauna podem ser observados o beija-flor-besourinho, o chauá, o jacu-açu, a saíra e a anumará, entre outras. E nas lagoas podem ser encontradas 28 das 35 espécies de peixes típicas na bacia do Rio Doce, entre eles bagres, carás, cumbacas, e traíras.
O Parque é reconhecido como Reserva da Biosfera pela Unesco e faz parte da Lista de Zonas Úmidas de Importância Internacional, a Lista Ramsar, em função do seu sistema lacustre. A unidade de conservação é um dos 37 Parques Estaduais de Minas Gerais administrados pelo Instituto Estadual de Florestas (IEF) e parte do Sistema Estadual de Meio Ambiente e Recursos Hídricos (Sisema).
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