Em 17 de dezembro, o presidente da Costa Rica, Carlos Alvarado, assinou um decreto ampliando o Parque Nacional da Ilha dos Cocos (Parque Nacional Isla del Coco), aumentando a área protegida em quase 53.000 quilômetros quadrados. Localizada a cerca de 500 quilômetros da costa do Pacífico do país, a área protegida criada em 1982 proíbe a pesca e outras atividades extrativas. Na mesma ocasião, o presidente Alvarado também criou a Área Marinha de Manejo dos Montes Submarinhos do Bicentenário (Área Marina de Manejo de los Montes Submarinos del Bicentenario), com o dobro do tamanho da expansão do Parque Nacional da Ilha do Coco, que incluirá algumas áreas de defeso e fortalecerá o gerenciamento da pesca.
Esta expansão segue um acordo que os presidentes da Costa Rica, Panamá, Colômbia e Equador assinaram na COP26, em Glasgow, onde se comprometeram a proteger um total de 500.000 quilômetros quadrados no Pacífico tropical. A região é lar de espécies ameaçadas de tubarões, tartarugas e mamíferos marinhos que migram entre áreas protegidas ao longo de “rodovias marinhas”.
O suporte de organizações não governamentais
As organizações National Geographic Pristine Seas, FAICO, Costa Rica Por Siempre, Marviva, The Nature Conservancy, Conservation International, Pretoma e a Universidade da Costa Rica conduziram uma expedição para estudar os ecossistemas prístinos na Ilha de Cocos em 2009. Além disso, procuraram estabelecer novas linhas de base científicas para montanhas submarinas intactas e criticamente importantes ao redor da ilha. Os membros da expedição marcaram tubarões e tartarugas marinhas para capturar dados sobre a migração de longo alcance; mediram a abundância de peixes de recife e tubarões; e conduziram as primeiras pesquisas científicas dos montes submarinos ao sul da ilha. Esse grupo produziu os relatórios científicos que informaram a criação e ampliação das áreas protegidas marinhas, bem como o filme “Shark Island” (Ilha Tubarão). O filme mostra o mundo subaquático, as ameaças e o trabalho heroico das pessoas que lutam diariamente para protegê-lo.
“A Ilha do Cocos é como o ‘Jurassic Park’: um raro lugar selvagem que nos mostra como era o oceano no passado, mas também como poderia ser o futuro oceano, se assim decidirmos. A expansão do Parque Nacional da Ilha dos Cocos é um testemunho da liderança do governo da Costa Rica no oceano, que protege ainda mais aquele Patrimônio Mundial da ameaça crescente da pesca industrial,” disse o fundador da National Geographic Pristine Seas, Enric Sala.
“A extensão do Parque Nacional da Ilha do Cocos e a criação da Área Marinha Protegida do Bicentenário representam um marco histórico para a Costa Rica e o oceano. Ao mesmo tempo, servindo de modelo para outros países emularem e seguirem. A ‘Amigos da Ilha do Coco’ (FAICO) se compromete a continuar ajudando o Governo da Costa Rica na conservação marinha.” afirma Carlos Manuel Uribe, Fundador da FAICO.
